প্রকাশ: ২৫ মার্চ ২০২
কলকাতা নাইট রাইডার্সের সদস্য হওয়ার সময় কোনো খেলোয়াড় ১২ নম্বর জার্সি পরে মাঠে নামবেন না। দলটির প্রধান অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলের সম্মানে এই জার্সি স্থায়ীভাবে তুলে রাখার (অবসর) সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে প্রতিষ্ঠাতা পক্ষে। গত মঙ্গলবার ‘নাইটস আনপ্লাগড ৩.০’ অনুষ্ঠানে এই ঘোষণা করা হয়।
গত বছরের ৩০ নভেম্বর, আইপিএল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন রাসেল। কলকাতার হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি দলটিকে দুবার (২০১৪ ও ২০২৪) শিরোপা জিতিয়েছেন। এবার নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে তাঁকে, দলের ‘পাওয়ার কোচ’ হিসেবে তরুণদের ব্যাটিং ঝালিয়ে নিতে কাজ করতে হবে এই ক্যারিবিয়ান তারকা।
রাসেল একজন কর্মঠ বোলার ছিলেন, তিনি সুনীল নারাইনের পর কলকাতার দ্বিতীয় বোলার হিসেবে ১২২টি উইকেট নিয়েছেন। ২০১৫ এবং ২০১৯ সালে তিনি আইপিএলের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন, তবে সর্বশেষ মৌসুমে সে একটা স্টার পারফর্মেন্স দেওয়া সম্পর্কে প্রত্যাশা করতে পারেননি। সে ১০ ইনিংসে মাত্র ১৬৭ রান করেছিলেন এবং ৮টি উইকেট নিয়েছিলেন।
দুই দিন পর শুরু হতে যাওয়া মৌসুমের জন্য ঢেলে সাজানো হয়েছে কলকাতার কোচিং প্যানেল। প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার অভিষেক নায়ার। তাঁর সহকারী হিসেবে কাজ করবেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকা ক্রিকেটার শেন ওয়াটসন। এবারও অবশ্য অভিজ্ঞ অজিঙ্কা রাহানে দলটিকে নেতৃত্ব দেবেন। তাঁর সহকারী হিসেবে থাকছেন রিংকু সিং।গত মৌসুমে পয়েন্ট টেবিলে ৮ নম্বরে থেকে আসর শেষ করা কলকাতা এবার এই নতুন নেতৃত্বের হাত ধরে ঘুরে দাঁড়াতে চায়।
